交换生李小李（谢承泽饰）来到日本东京偏僻的“渊野边”留学一年。呆板木讷的他一心想要打工却屡屡碰壁，终于在老同学邱邱（邱天饰）的帮助下找到一家中华料理店。代理店长管唯（齐溪饰）收留照顾他、店员青木（牛超饰）视他为情敌、后厨大师傅老万（陈永忠饰）小师傅宋哥（宋宁峰饰）倒都对他爱答不理李小李的到来打破了地下一层的沉寂、也裹挟进每个人的生活之中。时间稍纵即逝。下一个春天到来前、有人留下，有人离开，而那些刚刚纽带成型的“限定亲情、临时友情、类似爱情”又会何去何从？“都说拍电影像是个梦，生活中怎么也学不会的事情，我想去这个梦里奢侈地感受一把。”饮、食、男、女，生活、爱、死亡和生命都悄然融进嘈杂的用餐声中了，李小李戴着螃蟹头套，面试工作、上课、投简历，最终在同乡引荐下来到中华料理店南国亭，并自此落脚，端盘洗碗，接单点单，花枝招展的女孩子们捉弄他，要他推荐饭菜，拿着记事本的李小李憋了半天说南国亭炒饭，盯着他的几道目光好似松了一口气，却又无奈地发现点多了，太实诚把她们胡闹起哄的数额也算了进去。多了好几份炒饭这个事件真是太切身了，太像是独属于一个青年的回忆，一个人真实经历的投射了，在其中也可以看见导演过往的一角，孤身一人的艰难和茫然无措。杯盘碗筷、热气腾腾中，警察进店查户口查暂住和身份证明，厨师不得不蜷起身躲在仓库水箱后，水箱里的鱼类摇头摆尾，黑暗里只有一片蓝光，一个地上的水下世界。鱼的意象贯穿全片，电影也犹如鱼落入水，无为多于有为，顺其自然多于大起大伏。李小李，更是一个钝感的观察者，不太会招揽吆喝，应酬接客，面试见人还要闹别扭，时不时冒出点执拗的文青气，在作为留学生的这一年尽情见证着万象生态。他来到渊野边，镜头语言和配乐都活泛起来，鲜艳招展的蝴蝶，阳光